O Chile tem a melhor internet da América Latina. A história interessante é a da Bolívia.

Se a pergunta é quem está na frente, a resposta é curta: o Chile, com 94,5% da população usando internet. Atrás vêm Uruguai (90,9%) e Argentina (89,2%). O último do grupo é o Equador, com 72,7%.

Mas essa foto esconde o que de fato aconteceu.

Entre 2015 e 2023, o país que mais se mexeu foi a Bolívia: passou de 37,5% para 77,3%. Quase quarenta pontos em oito anos, mais que o dobro. O Peru subiu 38,6 pontos. A República Dominicana, 31,9. E o Chile, o primeiro da tabela? Subiu 17,8, o que menos subiu de todos.

Não é que o Chile tenha dormido. É que já quase não lhe restava gente para conectar. Quem estava atrás foi quem correu.

O interessante é COMO correram, porque não foi por cabo.

A República Dominicana tem 86,1% das pessoas usando internet, mas só 11,1 conexões de banda larga fixa por 100 habitantes. Peru: 79,5% conectados, 10,4 conexões fixas. Bolívia: 77,3% e 11,2. Compare com o Uruguai, que tem 32,4 conexões fixas por 100 pessoas, três vezes mais que o Peru.

A diferença são os celulares. A República Dominicana tem 92 linhas por 100 habitantes; a Colômbia, 167.

A região não se conectou passando cabo nas casas. Se conectou pelo telefone.

E tem um ano que salta aos olhos. A Bolívia vinha subindo devagar, três ou quatro pontos por ano, até que em 2019 estava em 47%. Em 2020 pulou para 60%. Treze pontos de uma vez. O Peru, que já subia cinco pontos por ano, seguiu seu ritmo sem solavanco. A pandemia não empurrou todos igual: empurrou forte quem estava mais atrás.

Isto não é um dado de tecnologia, é um dado sobre como as pessoas vivem. A internet latino-americana é móvel, quase sempre pré-paga, e muitas vezes o telefone é o único computador da casa. Usa-se em pé, com o sinal que houver, gastando dados que se contam.

Por isso uma página que só funciona bem numa tela grande e com fibra, para a maior parte da região, simplesmente não existe.

Dados: Banco Mundial, indicadores IT.NET.USER.ZS, IT.NET.BBND.P2 e IT.CEL.SETS.P2. Último ano disponível: 2023.